拉赫马尼诺夫是音乐历史上最为杰出的钢琴演奏家之一，是自贝多芬以来最伟大的19世纪晚期的作曲家兼指挥家。1892年他在莫斯科音乐学院获得了金奖，以出色的技巧和杰出的音乐思维受到关注。他可以一晚上记住一部名作，在一个月之后将它完整地演奏出来，或视谱即奏，并能毫不费劲地迅速记谱。除了他想当杰出的作曲能力和钢琴大师演奏技巧外，他同样有娴熟技巧的指挥才华。

　　拉赫马尼诺夫于1913年一月到八月间创作了《降B小调第二钢琴协奏曲》，同年12月在莫斯科亲自首演了这部作品。1931年，很可能是受新古典主义的斯特拉文斯基的影响，他彻底的修改了这部作品。这部作品的结构规模庞大，在浪漫主义钢琴奏鸣曲作品中享有牢固的地位。这是一首饱含深情且热情洋溢，既有冥想的气质又有些狂野，有着独一无二的俄罗斯风格的作品。这部作品炫技的难度令人瞠目结舌，似乎要求演奏家多长几根手指才可以应付过来。

　　奏鸣曲的第一乐章降B小调的和声色彩为中心，表现了钟声的特点，主题可能表现了人类惨淡的命运。

　　第二乐章从宁静的沉思一直发展到狂热的激情，然后消失在E大调无与伦比的美丽结束。最后一个乐章以急速下行的弹奏开始，并以一个狂热的华尔兹旋律为主导。最后整首奏鸣曲以升B大调胜利的辉煌结束。

　　对于这部作品，拉赫马尼诺夫说道：“我想让我的音乐简单而直接地诉说我作曲时的内心感受。如果那里有爱、痛苦或悲伤，也可能是宗教的虔诚，这些情感成为我作品中的一部分，并且它会变得同样美丽、痛苦、悲伤或虔诚。因为作曲就像是呼吸和吃饭一样成为了我生活的一部分，我作曲是为了给我的思想以表达的机会。”