在民主德国为纪念贝多芬而使用的邮戳中，命运的主题作为图案，赫然映人目中。

    法国资产阶级大革命后，被誉为“平民的骄傲”的贝多芬，笃信共和理想。他“目光犀利而明确”地“谈论政局”，期待封建专制中的欧洲在共和的黎明中苏醒与新生。

    但拿破仑称帝，使他的理想破灭了。在时代的阴影中，他失望、愤懑……在这前后，贝多芬又遭遇到个人的不幸。婚姻的失败和双耳失聪，使32岁的作曲家陷于绝望之中。但热爱生活、热爱艺术的作曲家从心底发出生的呼唤：“在我尚未把我感到的使命全部完成之前，我觉得不能离开这个世界。”贝多芬强毅的天性，使他的心中再次回响起一年前（1801年）英雄的呼声：“我要扼住命运的咽喉。它决不能使我屈服。”

    在命运悲剧的网罗中，贝多芬抗争、战斗。于是，《第五交响曲》便展现出一幅惊心动魄的、与命运交战的宏竺画图。这里有“他灵魂深处的思想发展，他的隐忧、被抑制的愤怒、充满忧郁的梦境、黑夜里的印象、热情的进发”（柏辽兹），但最终“通过斗争，达到胜利”。这场斗争与这个胜利，在当时具有深刻的社会意义。雄踞于交响舞台上的，是贝多芬同广大人民一起向黑暗势力进行英勇搏战的英雄群像。

    《第五交响曲》从1803年开始构思，完成于1807年末至1808年初。

    在《第五交响曲》中，传统的四个乐章不但有鲜明的对比与自身发展逻辑，而且，相互之间还有内在联系，依照作曲家“通过斗争，达到胜利”的主旨，形成一个统—的整体。

    交响曲的第一乐章，命运之声叩击心扉，斗争也便从此开始；第二乐章，是激战之后的安适的“间奏曲”；第三乐章是谐谑曲的快板乐章，这里，人们已以浩大的声势向命运发起了总攻；第四乐章与上一乐章不间断地演奏，这是胜利的凯歌。罗曼·罗兰激动地说：这是—首“光荣的叙事歌。第一阕真正革命的音乐！时代之魂在其中复活了。那么强烈，那么纯洁，……贝多芬的面目，似乎受着这些历史战争的反映。”

    英雄贝多芬用“扼住命运咽喉”的《第五（命运）交响曲》在历史的和人生的舞台上演出一场“通过斗争，达到胜利”的悲壮戏剧。他在自己的音乐中凝聚了个人与广大人民的理想、意志与力量，鼓舞着人们在斗争的风暴中抵达胜利的彼岸。

    1841年3月11日恩格斯在听了这部交响曲后写信给他的妹妹，高度地评价了这部作品，他说：“如果你不知道这个奇妙的东西，那么，你一生中就算什么也没有听见。”