《楚留香传奇》故事的核心还是以古龙先生的原著《血海飘香》、《大沙漠》、《画眉鸟》三个单元为蓝本，编剧于正最为得意的是——在处理楚留香对他身边几位红颜知己的感情时，特意加重了他对宋甜儿的感情。于正表示，新版《楚留香》最大的颠覆之处在楚留香将不再是“花心”形象，不再四处留情，而获得真正的爱情！

　　但是，于正洋洋得意的颠覆之举却遭来古龙迷的炮轰，有网友愤怒地说：“香帅如果只爱一个女人就不是香帅了。就像007要是结婚了，还有什么可看的？”有网友甚至认为，这个版本“简直把楚留香塑造成了一个不帅，又没有主见，又优柔寡断，又没有小说中的决胜千里，同时又前后矛盾，连常见的摸鼻子的动作都没有，不是香帅了，而是臭兵！”很多观众指出，剧集在情节上还存在不少不合理之处，“连小兵都知道琳琅就是圣王，而那么聪明的楚留香居然不知道！”

　　而朱孝天的楚留香版本，其造型被网友骂为“太胖，太矮，无玉树临风感，加之服装太难看，使他无气质，不潇洒”。开始几集，朱孝天的阿凡提着装就在网络上引起爆笑，该剧造型师被指责得体无完肤。

　　除了造型外，朱孝天的演技也让人难以恭维，网友评论道：“看看这位胖香帅的眼神和表情，呆板无味至极，夸张一点又太做作，含蓄一点吧又太空洞，怎么也不是滋味。”更有观众感慨道：“第一次觉得当年李亚鹏演的郭靖其实不错！”还有不少失望无比的观众自发地推举心目中理想的楚留香扮演者，黄晓明、古天乐、何润东都位列其中。